Antioksidantit ovat yhdisteitä, jotka auttavat suojaamaan ihon soluja oksidatiiviselta stressiltä eli hapettumisen aiheuttamalta kuormitukselta ja vaurioilta. Ne neutraloivat reaktiivisia yhdisteitä ja tukevat näin ihon omaa puolustusjärjestelmää.

• Ihon oksidatiivinen stressi tarkoittaa epätasapainoa kahden asian välillä; reaktiivisten happilajien muodostumisen ja elimistön kyvyn neutraloida niitä antioksidanttien avulla.
• Iholle oksidatiivistä stressiä aiheuttavat mm. ultravieolettisäteily, ilmansaasteet ja ilmakehän raskaat metalli yhdisteet sekä stressaavaan elämäntyyliin liittyvät asiat, kuten kiire, huono uni ja ravinto, tupakointi ja alkoholi.
• Reaktiivisista happilajeista puhutaan myös nimellä "vapaa radikaali". Ne voivat esiintyä itsenäisesti ja sisältävät parittoman elektronin. Tämä ominaisuus tekee niistä erittäin reaktiivisia ja mahdollistaa elektronien luovuttamisen tai vastaanottamisen, jolloin ne voivat toimia hapettavina tai pelkistävinä aineina.
• Vapaat radikaalit voivat olla positiivisesti, negatiivisesti tai neutraalisti varautuneita. Happi radikaalien lisäksi on olemassa myös myös muita radikaalityyppejä, kuten hiileen (C), typpeen (N) ja rikkiin (S) perustuvia radikaaleja. Nämä ovat erittäin reaktiivisia ja voivat vaurioittaa tärkeitä biomolekyylejä, kuten DNA:ta, proteiineja, lipidejä ja hiilihydraatteja solujen tumissa ja kalvoissa.

• Kun epätasapainotilanne ilmenee, alkaa ihossa ilmetä valovanhenemisen merkkejä, eli pitkäaikaisen aurinkoaltistuksen aiheuttamia ihomuutoksia, kuten ryppyjä, pigmenttiläiskiä ja kimmoisuuden heikkenemistä.
• Antioksidantit ovat keskeisessä roolissa myös muualla kehossa, elimistön suojaamisessa sairauksilta, kuten sydän ja verisuonitaudeilta, syöviltä ja neurodegeneratiivisilta sairauksilta.
• Antioksidantit muodostavat monimuotoisen yhdistejoukon, joka luokitellaan niiden kemiallisen rakenteen, liukoisuuden (vesiliukoiset tai rasvaliukoiset) sekä biologisissa prosesseissa tapahtuvien reaktioiden perusteella.
• Rasvaliukoisia antioksidantteja ovat esimerkiksi α‑tokoferoli, β‑karoteeni, alfalipoiinihappo ja koentsyymi Q10 (ubikinoni), kun taas vesiliukoisiin antioksidantteihin kuuluvat muun muassa glutationi (GSH) ja askorbiinihappo eli c-vitamiini.
• Vesiliukoiset antioksidantit, kuten C-vitamiini ja glutationi, toimivat solujen vesipitoisissa osissa. Rasvaliukoiset antioksidantit, kuten E-vitamiini, beetakaroteeni ja koentsyymi Q10, suojaavat erityisesti rasvapitoisia rakenteita, kuten solukalvoja.
• Toinen tapa luokitella antioksidantteja on jakaa ne entsymaattisiin ja ei-entsymaattisiin. Entsymaattiset antioksidantit ovat elimistön entsyymejä, jotka muuttavat reaktiivisia yhdisteitä vähemmän haitallisiksi. Näitä ovat esimerkiksi superoksididismutaasi, katalaasi ja glutationiperoksidaasi.
• Ei-entsymaattiset antioksidantit ovat muita suojaavia yhdisteitä. Niihin kuuluvat esimerkiksi C- ja E-vitamiini, glutationi, melatoniini, beetakaroteeni ja polyfenolit.
• Antioksidanttijärjestelmän toimintaan osallistuvat myös hivenaineet, kuten sinkki, kupari ja seleeni.
• Elimistön ulkopuolelta saatavia eli eksogeenisia antioksidantteja saadaan etenkin ravinnosta, kuten hedelmistä, vihanneksista, viljoista ja muista kasviperäisistä tuotteista. Kasvien antioksidantteja ovat esimerkiksi polyfenolit, karotenoidit sekä C- ja E-vitamiini. Polyfenoleihin kuuluvat muun muassa flavonoidit ja antosyaanit, karotenoideihin puolestaan karoteenit ja ksantofyllit.

• Addor FAS. Antioxidants in dermatology. An Bras Dermatol. 2017 May-Jun;92(3):356-362. doi: 10.1590/abd1806-4841.20175697. PMID: 29186248; PMCID: PMC5514576.
• Calvo, M.J.; Navarro, C.; Durán, P.; Galan-Freyle, N.J.; Parra Hernández, L.A.; Pacheco-Londoño, L.C.; Castelanich, D.; Bermúdez, V.; Chacin, M. Antioxidants in Photoaging: From Molecular Insights to Clinical Applications. Int. J. Mol. Sci. 2024, 25, 2403. https://doi.org/10.3390/ijms25042403
• Zhang, Y.; Heinemann, N.; Rademacher, F.; Darvin, M.E.; Raab, C.; Keck, C.M.; Vollert, H.; Fluhr, J.W.; Gläser, R.; Harder, J.; et al. Skin Care Product Rich in Antioxidants and Anti-Inflammatory Natural Compounds Reduces Itching and Inflammation in the Skin of Atopic Dermatitis Patients. Antioxidants 2022, 11, 1071. https://doi.org/10.3390/antiox11061071